করতোয়া নদীর নামটি দুটি বাংলা শব্দ কর বা হাত এবং তোয়া বা পানির সমন্বয়ে গঠিত৷ পৌরাণিক কিংবদন্তি আছে, নদীটি পার্বতীকে বিয়ে করার সময়ে শিবের হাতে